A quien todavía asocia el norte neuquino con un viaje interminable por rutas de ripio y curvas cerradas le cuento que eso está a punto de quedar en el recuerdo: a partir del lunes 14 de septiembre, American Jet pone en el aire dos rutas directas que unen la capital de la provincia con Chos Malal y con el aeropuerto de Chapelco, el que sirve a San Martín de los Andes. Son conexiones que prometen cambiar de cuajo la forma en que neuquinos y visitantes se mueven por el territorio.

Cómo son los vuelos a Chos Malal

La primera ruta entra en servicio el lunes 14 con dos frecuencias semanales, lunes y jueves. El lunes la partida desde Neuquén está prevista para las 10, con llegada a las 10:50; el regreso sale a las 11:20 y arriba a la capital provincial a las 12:10. El jueves, en tanto, el avión parte a las 13:10, toca suelo en Chos Malal a las 13:55 y vuelve a las 14:25, con arribo a las 15:10. Para los habitantes del norte y para quienes acostumbran ir por trabajo o por familia, esos horarios implican poder estar y volver en el día, algo que por tierra insume varias horas de manejo.

La ruta a Chapelco y San Martín de los Andes

Al día siguiente del debut, el martes 15, se suma la conexión con Chapelco, con tres frecuencias semanales: martes, jueves y sábados. En los tres casos la salida desde Neuquén es a las 10, con llegada a las 10:50; el vuelo de vuelta parte a las 11:20 y arriba a la capital a las 12:10. Para la zona de los Lagos del Sur, significa pensarla como una escapada de mañana: café en Neuquén, siesta en la montaña y, si el cuerpo aguanta, regreso a casa antes del almuerzo.

• Chos Malal: lunes y jueves. Lunes 10-10:50 y 11:20-12:10. Jueves 13:10-13:55 y 14:25-15:10.
• Chapelco/San Martín de los Andes: martes, jueves y sábados. Siempre 10-10:50 y 11:20-12:10.
• Duración de los tramos: entre 45 y 50 minutos.
• Reservas por la web de American Jet y por correo a reservas@americanjet.com.ar.

Aeropuerto a punto y temporada alta a la vista

Antes de anunciar los vuelos hubo obra en los dos extremos. En Chos Malal se rehabilitó el aeródromo: se trabajó en la pista, en la terminal y en el sistema de iluminación para dejarlo operativo. En Chapelco, la terminal fue ampliada con nuevos espacios para pasajeros, locales comerciales y oficinas operativas, una mejora que llega justo cuando se viene la temporada de nieve y la demanda hacia San Martín de los Andes suele pegar saltos. Quienes piensen viajar en fines de semana de invierno ya saben: conviene revisar disponibilidad con tiempo, porque los asientos suelen volar.

A mí, como neuquina de toda la vida, la idea me emociona más de lo que admito en voz alta: ver a Chos Malal y a Chapelco en un tablero de embarque cambia la cabeza. Ponerle precio y horario a un vuelo interno en la propia provincia es un paso que parecía de otro país y hoy, finalmente, está acá. ¿Ya tenías en mente un viaje a la montaña o al norte neuquino? ¿Te imaginás llegando en menos de una hora y, sobre todo, qué te gustaría hacer cuando estés allá?