Benavides se planta: "Creo que el Dakar se va a correr" y nadie lo saca de la Hilux

Kevin Benavides habla con la misma calma con la que maneja la Toyota Hilux T1+ por las dunas africanas. Dos veces campeón del Dakar en motos, hoy corriendo en la categoría Ultimate de autos, el piloto salteño salió a bancar la edición 2027 de la carrera más brutal del planeta, sacudida por la tensión geopolítica en la península arábiga. "Creo que el Dakar se va a correr", tiró, sin dudar.

La frase la soltó después de competir en el Rally de Marruecos junto a su navegante Lisandro Sisterna, donde un golpe de carrera los obligó a abandonar pero los dejó enteros. Con ese escenario como telón de fondo, Benavides se sentó a charlar y dejó en claro que la preparación no se frena por nada del mundo. "No afecta en nada a la preparación, que sigue igual, porque es un factor externo que uno no puede controlar", dijo, con esa mezcla de temple y sentido común que lo caracteriza.

La organización, en el ojo de la tormenta

Lo único que el salteño tiene claro es que la pelota está del lado de la Amaury Sport Organisation (ASO), la francesa que maneja el rally desde hace décadas. "ASO está tratando de resolver la problemática, porque es un tema que excede a los equipos", explicó Benavides, que conoce como pocos los pasillos de la organización. Y agregó, casi en tono de tribuna: "La organización está trabajando y mirando por la seguridad para el mejor evento deportivo".

Eso sí, Benavides no se quiso meter en el terreno de las hipótesis geopolíticas. "Es un tema sensible, que toca de cerca al Dakar", reconoció, y enseguida aclaró: "Luego tendremos que ver dónde". El piloto dejó abierta la puerta a una mudanza de último momento, aunque insistió en que la cita, en algún rincón del mapa, va a mantenerse en pie.

“Creo que el Dakar se va a correr; luego tendremos que ver dónde.”Kevin Benavides

Lo que viene: Marruecos como banco de pruebas

El Rally de Marruecos le sirvió a Benavides para medir el potencial de la Hilux y aceitar la sintonía con Sisterna, el navegante que lo acompaña en esta nueva etapa sobre cuatro ruedas. El golpe que los sacó de carrera fue un baldazo de agua fría, pero también un recordatorio: en el Dakar, terminar es un lujo y la preparación es lo único que el piloto puede controlar. "Sucederá lo que tenga que pasar", resumió, con la filosofía de quien ya sabe lo que es ganar la carrera más difícil del mundo.

La próxima parada, si la geopolítica lo permite, será la largada del Dakar 2027 en enero, en punto y lugar a confirmar por la ASO. Por ahora, Benavides y Sisterna siguen metiéndole kilómetros a la preparación desde el taller, esperando que la organización destrabe el escenario. "No sé en qué zona de Arabia o si será en otro lugar", cerró el salteño, que mientras tanto no afloja ni un milímetro en los entrenamientos. El Dakar, avisa, va a correr.