Calor sin precedentes en Europa y migración turística hacia el norte: qué cifras dejó el verano de 2026

El verano boreal de 2026 se cerró como el tercero más cálido en la historia de Europa y el más caluroso jamás registrado para Europa occidental, según datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus. La temperatura media estacional alcanzó 21,7°C, 2,5°C por encima del promedio histórico correspondiente al período 1991-2020 y superó la marca previa, que databa de 2003.

El Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, dependiente del mismo programa europeo, determinó que el 52% del continente enfrentó condiciones de estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la temperatura percibida iguala o supera los 38°C y entraña riesgos concretos para la salud pública. La persistencia del calor fue otro rasgo saliente: entre mayo y septiembre se contabilizaron 17 jornadas en las que al menos el 60% de Europa occidental rebasó los 30°C, contra 11 días en 2003 y apenas 7 en 2025.

Hacia dónde se reubicó la demanda

Frente a ese cuadro, una porción de los viajeros optó por los llamados destinos frescos o coolcations. La Comisión Europea de Viajes (ETC, por sus siglas en inglés) reportó un aumento del 10% en el número de visitantes a Europa del Norte entre abril y junio de 2026, en comparación con el mismo tramo de 2025. La región nuclea a Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y Reino Unido.

Escocia lideró la suba: las reservas aéreas hacia sus destinos crecieron 15% en un período de seis semanas terminado a mediados de julio, siempre contra el mismo lapso del año anterior. En paralelo, las reservas hacia Londres cayeron durante la misma temporada. Una agencia de viajes relevada por el organismo europeo detectó además un alza del 74% en búsquedas de destinos frescos en relación con 2025.

Qué pasa en los destinos que reciben la ola

El flujo extra no llegó sin costos. En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideró en 2025 que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona; en las islas Orcadas, esa proporción trepó al 48%, contra un 8% para el conjunto del país. La ciudad de Edimburgo respondió con una tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento, con el objetivo declarado de financiar infraestructura y vivienda.

Noruega también sintió el movimiento: las noches reservadas por visitantes internacionales en hoteles subieron 3,2% entre mayo y julio de 2026 frente al mismo período de 2025. El país avanzó además con un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento. Islandia y Suecia figuran entre los destinos nórdicos que concentran buena parte de la demanda adicional, aunque el material disponible no precisa cifras desagregadas para cada uno.

Qué dice la ley y qué se observa en el terreno

La respuesta europea combina herramientas regulatorias y fiscales. Escocia, a través de Edimburgo, aplica una tasa de 5% por noche hasta la quinta; Noruega instrumenta un gravamen de hasta 3% sobre el alojamiento. Ambas políticas apuntan a financiar infraestructura y a morigerar la presión turística sobre comunidades que, según las encuestas locales, ya perciben desbordes. En el terreno, la contradicción es evidente: mientras el sur Mediterráneo pierde visitantes por calor extremo, el norte fresco los atrae y enfrenta tensiones de capacidad, vivienda y servicios.