Lo vi claro en el O2 Arena: el partido se definió en los últimos dos puntos. Francisco Cerúndolo y Casper Ruud llegaron 8-8 al super tie-break que abría la Laver Cup en Londres, y el noruego metió una devolución y un saque que valieron una victoria por 6-7 (4), 6-4 y 10-8. La diferencia fue mínima, pero el resultado le dio al Equipo Europa el primer punto de la serie frente al Resto del Mundo.

Me quedo con la sensación de que el de Buenos Aires lo tuvo al alcance. Cerúndolo, número 22 del ranking ATP, arrancó ganando el primer parcial en un set parejo, con tres aces por lado y peloteos largos. La definición llegó en el tie-break: el argentino ganó tres puntos con la devolución y cedió dos con su saque, para cerrarlo 7-4. La tribuna cantaba y la ilusión estaba intacta.

El quiebre que cambió la historia

El quiebre llegó en el peor momento. Ruud ajustó su porcentaje del 62 al 70 por ciento de primeros saques y, con el marcador 4-4 en el segundo set, le rompió el servicio a Cerúndolo. Después sostuvo el suyo y forzó la definición. Ahí nomás se vio al porteño luchar punto a punto hasta quedar a dos pelotas de la victoria. Desde el banco europeo, Carlos Alcaraz le había recomendado al noruego atacar el revés del argentino y usar drops para sacarlo de la zona cómoda. Esa lectura táctica terminó pesando.

“Cada punto duele el doble cuando sabés que lo tuviste.”Claudio Bogado, Deportes

• Cerúndolo disputó el partido inaugural de la Laver Cup ante Casper Ruud, en el O2 Arena de Londres.
• El noruego se impuso por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 en el super tie-break y dejó al Equipo Europa 1-0 arriba.
• El viernes cada triunfo suma un punto, el sábado dos y el domingo tres; el título se define al alcanzar los 13 puntos.
• Los empates en sets se resuelven con un super tie-break a diez, formato clave en la definición.
• Yannick Noah capitanea al equipo europeo y Andre Agassi conduce al Resto del Mundo.
• La serie sigue hasta el domingo 27 de septiembre, con singles y dobles en el mismo escenario londinense.

La jornada sigue este sábado en el mismo O2 Arena, con partidos de singles y dobles donde cada victoria valdrá dos puntos. Europa quedó con la ventaja inicial, pero el formato de la Laver Cup recién empieza a moverse: el domingo, cuando los puntos valen triple, todo puede cambiar. Cerúndolo, mientras tanto, se vuelve con el aprendizaje de haber estado ahí, a dos puntos de escribir su nombre en la historia del torneo.