El ingreso promedio de los trabajadores por cuenta propia informales alcanzó los $541.000 mensuales durante el primer trimestre de 2026, según el Instituto Universitario CIAS, mientras que la mitad de ese universo percibió como máximo $400.000, de acuerdo con la mediana calculada por la misma fuente. La cifra ubica a ese segmento muy por debajo del resto de las modalidades laborales relevadas y vuelve a poner en primer plano la distancia que separa a los ocupados según su grado de formalización.

La brecha se hace explícita al comparar con los trabajadores por cuenta propia que sí están registrados: en ese caso el promedio mensual trepó a $1.391.000, lo que implica que los informales cobraron menos del 40% de lo que percibieron sus pares formales. Si se toma el conjunto de todas las personas ocupadas, la remuneración media fue de $1.104.000, según el mismo relevamiento, lo que confirma que la diferencia no se explica únicamente por el tipo de tarea sino, sobre todo, por el estatus registral.

Menos trabajo, menor pago por hora y un piso de subsistencia que no se alcanza

El pago por hora volvió a marcar el contraste: los independientes informales recibieron $4.435 por hora, frente a $9.154 entre los registrados, siempre de acuerdo con los datos del CIAS. A esa diferencia se sumó un menor caudal de horas trabajadas, ya que los informales dedicaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, contra 38 horas en el caso de los formales.

El cuadro se completa con dos indicadores de calidad del empleo: el 29% de los cuentapropistas informales declaró que tenía menos horas de trabajo de las que deseaba, y el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, lo que muestra que más de la mitad de ese colectivo no logró cubrir siquiera ese umbral de subsistencia.

Dónde se concentran las ocupaciones

• Comercio: 635.000 personas, el 30% del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos en ferias y ventas por internet.
• Construcción: 402.000 personas, el 19%. Reúne arreglos, changas y obras de pequeña escala en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 personas, el 17%. Comprende peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas.
• Otras ramas con presencia significativa: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

El relevamiento del CIAS agrega un dato estructural sobre las condiciones en que se desarrollan esas tareas: el 76% de los trabajadores por cuenta propia informales no cuenta con un local propio para ejercer su actividad, y el 22% carece, además, de máquinas y de vehículo, lo que configura un esquema de trabajo con recursos muy limitados.

“Es un fenómeno que podemos describir como un ‘cuentapropismo de necesidad’, asociado a la búsqueda de ingresos más que a un proyecto de acumulación.”Santiago Poy, vicerrector del Instituto Universitario CIAS

En relación con la campaña anterior, el trabajo independiente en su conjunto mostró una expansión: en el segundo trimestre de 2026 alcanzó al 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año atrás, lo que equivale a unas 307.000 personas adicionales. Esa dinámica se produce, según describen los datos del CIAS, en un contexto donde la inserción por cuenta propia no registrada reúne a los segmentos de menores ingresos, menor cantidad de horas pagas y mayor exposición a la volatilidad, en particular en ramas como comercio, construcción y servicios personales. La lectura de conjunto sugiere que el crecimiento del trabajo independiente convive con una profundización de la brecha entre quienes están dentro y fuera del sistema formal, un fenómeno que los especialistas consultados atribuyen, en gran parte, a la búsqueda de subsistencia más que al desarrollo de un proyecto productivo autónomo.