Djokovic tropezó en el debut en Shanghái y ahora depende de París

La pelota se le fue a la red una vez más y Djokovic se quedó mirando la pista, con esa cara de fastidio que ya es marca registrada. Apenas una hora y media le bastó a Hubert Hurkacz para apagarle la ilusión en el Masters 1000 de Shanghái: 6-4 y 6-3, sin discusión, en lo que fue el debut y la despedida del serbio en el torneo chino.

Días atrás el de Belgrado había levantado el ATP 500 de Pekín, su título número 102 y el duodécimo en suelo asiático. Pero ese envión se evaporó rápido frente a un polaco que le manejó los tiempos desde el primer game y que, con un servicio que no dio respiro, no lo dejó meterse nunca en partido.

El físico volvió a pasar factura

A los 39 años, Djokovic volvió a mostrar molestias a lo largo del encuentro. Se lo vio tomar aire entre games, quejarse en los cambios de lado y perder explosividad en los intercambios largos. Cuando el cuerpo no acompaña, el resto parece correr de costado, y esta vez no hubo excepciones.

“Que siga topando con estas paredes es parte del negocio. A esta edad, cada partido es una final.”Sentir de la tribuna

Lo concreto es lo que duele: con esta caída, el camino a las ATP Finals se le angosto. Zverev y Alcaraz ya tienen su boleto al Torneo de Maestros asegurado, y a Djokovic solo le queda el Masters 1000 de París, la última parada grande del calendario, para sumar los puntos que le faltan y meterse entre los ocho mejores de la temporada.

• Hurkacz lo derrotó por 6-4 y 6-3 en poco más de una hora y media de juego.
• Fue la primera ronda del Masters 1000 de Shanghái, el penúltimo de la categoría en el año.
• Zverev y Alcaraz ya están clasificados al Torneo de Maestros de fin de temporada.
• Djokovic necesita hacer una buena campaña en el Masters 1000 de París para asegurarse su lugar.
• El torneo en la capital francesa arranca en los primeros días de noviembre.

Una cosa es ganar un título después de once meses sin levantar uno, como hizo en Pekín, y otra muy distinta es sostener el ritmo semana tras semana. El de Belgrande todavía compite con los mejores, sí, pero el margen de error se le achicó hasta volverse una línea finita. Ahora la cabeza ya está en París, donde se juega la última bala de un año que se le está haciendo más largo de lo previsto.