El Vasco se cocina en el Maracaná y al Xeneize le faltan horas para saber si tiene al cinco

Diez minutos antes del final, en la Bombonera, con la serie todavía abierta y el arco cerrado, el cinco del Xeneize se agarró la parte de atrás del muslo derecho y se desplomó como si le hubieran tirado un cable. Era Leandro Paredes, y el desgarro de grado dos en el isquiotibial cambió en una noche el humor de todo Boca. Hoy, once días después, el mundo azul y oro vuelve a mirar ese mismo músculo, porque en el Maracaná se juega la revancha de la semifinal de la Copa Sudamericana ante Vasco da Gama y el capitán aceleró la recuperación como quien pisa el acelerador a fondo en una recta.

El parte médico decía al menos tres semanas afuera, pero el mediocampista le hizo caso omiso al manual y viajó con el plantel a Río de Janeiro. Rodolfo Arruabarrena lo puso en la práctica en el predio del Flamengo y el cinco completó el ensayo casi a la par del grupo. Lo que parece un detalle de color es, en realidad, la gran definición del partido: saber si Paredes arranca de entrada o si el DT lo cuida en el banco para usarlo como recurso en el segundo tiempo.

Un técnico que no se apura y un jugador que sí

Arruabarrena habló después del entrenamiento y se movió en el filo de la ambigüedad. Reconoció que el capitán está cada vez mejor, dejó en claro que la decisión se toma sobre la hora y soltó una frase corta que en la Ribera ya se repite como un latido: "Él quiere estar, pero hay un riesgo, ya veremos". Mientras le preguntaban por el esfuerzo del cinco por llegar al cruce, el técnico sonrió y respondió casi sin pensar: "Es Leandro". Dos palabras que alcanzan para entender quién es este jugador y por qué la gente del barrio de La Boca lo banca a muerte.

“Habrá momentos para defender, para atacar; no vamos a salir a volvernos locos de entrada. El mensaje es tratar de arrancar ganando.”Rodolfo Arruabarrena

Lo que se juega Boca esta noche en Río

• Pasar de fase y meterse en la final de la Copa Sudamericana, el gran objetivo de un año complicado.
• Resolver la serie sin necesidad de los penales, obligación pendiente después del partido de ida en la Bombonera.
• Cuidar al máximo un plantel corto y decidir si Paredes arranca o entra desde el banco.
• Sostener la idea de juego del entrenador, que pide paciencia para defender y atacar en el momento justo.
• Manejar la presión del Maracaná lleno, donde Vasco se hace fuerte con su gente y su historia.

Mientras la pelota estuvo quieta, desde la tribuna se escuchó una frase que lo resume todo: "Con Paredes o sin Paredes, el cinco lo llevamos en el alma". Esa es la sensación que recorre al barrio: el equipo necesita al capitán, pero también sabe que sin él ya ganó partidos importantes y no se va a achicar en el Maracaná. La pregunta la contesta el fútbol esta noche, cuando el árbitro pique la pelota y el Xeneize tenga que elegir entre defender con el corazón o salir a ganar desde el primer minuto. Yo, como buen bostero, prefiero que arranque de cinco. Pero si el cuerpo le dice que no, que vaya al banco y entre cuando la serie lo pida. La final se juega después de esta noche y la historia se escribe con los pies, no con los certificados médicos.

La revancha de la semifinal de la Copa Sudamericana entre Vasco da Gama y Boca Juniors se juega este miércoles a las 21.30 en el estadio Maracaná, con arbitraje del colombiano Wilmar Roldán y televisación de ESPN. El que pase enfrentará en la final al ganador de la otra llave entre Racing y Libertad, de Paraguay.