Francisco Cerúndolo revirtió una historia brava y se metió entre los dieciséis mejores de Pekín

El quiebre del noveno game del tercer set fue la jugada que me hizo decir "vamos, es nuestro". Francisco Cerúndolo sacó adelante un partido complicadísimo, lo dio vuelta y se metió en los octavos de final del ATP 500 de Pekín. El porteño de 27 años, número 22 del mundo, le ganó al neerlandés Botic Van De Zandschulp (40) por 5-7, 6-4 y 6-3, después de más de dos horas y media de lucha.

Había arrancado mal el nacido en Buenos Aires: 0-2 abajo en el primer set, tres puntos de quiebre en contra salvados con oficio, empate 5-5 y caída en el duodécimo game. Pero el del club del barrio de Villa del Parque se reacomodó rápido. En el segundo parcial rompió en el octavo game, se puso 4-3 y mantuvo la diferencia hasta mandar la definición al tercer set. Ahí, cuando la historia se le venía otra vez cuesta arriba con dos break points en contra con el saque en 3-2, los levantó. Y en el noveno, nueve game, quebró. Después cerró con su servicio para sellar el triunfo.

El próximo rival: Mensik, con antecedentes a favor

El checo Jakub Mensik, 14 del ranking, será el próximo rival de Cerúndolo. Viene de ganarle al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5) y ya sabe lo que es caer ante el argentino: perdió en la primera ronda de este mismo torneo en 2024 y en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid de ese mismo año. Día y horario, todavía a confirmar.

Una jornada negra para los argentinos en Asia

• Mariano Navone (perdedor en el debut): cayó ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2.
• Sebastián Báez: se le escapó en el tercero contra el chino Juncheng Shang, que terminó ganando 5-7, 6-3 y 7-5.
• Tomás Etcheverry, único argentino en el ATP 500 de Tokio: perdió con Tsitsipas por 4-6, 6-3 y 6-4 después de ganar el primero.

Solo uno de los cuatro argentinos que entraron en acción este lunes pasó de ronda. El de Villa del Parque, al que le había costado horrores sacarse de encima al neerlandés en el debut. Ahora le toca el checo, y la historia dice que le viene bien. La próxima cita: el cruce ante Mensik en el Beijing Diamond Court, con día y horario a confirmar por la organización del torneo.