La noticia cayó como un baldazo de agua fría en el mundo del fútbol sudamericano. Marcelo Gallardo, el Muñeco, el técnico que ganó todo con el club del barrio de Núñez, tomó las riendas de la selección de Ecuador y se convirtió en el séptimo entrenador argentino en sentarse en el banco de La Tri. El acuerdo ya está cerrado y la firma se concretará en las próximas horas en Quito, adonde viajará junto a su cuerpo técnico.

En Núñez todavía duele su salida. Pero lo concreto es que Gallardo, de 50 años, reemplazará al chaqueño Sebastián Beccacece y firmó un contrato por dos años, con opción a extenderlo hasta el Mundial 2030. Mantendrá su base en la Argentina y volará a Ecuador cada vez que la Selección lo necesite. Así de simple, así de raro.

Los nombres que sedujeron al Muñeco

Según fuentes de la Federación Ecuatoriana, lo que terminó de enamorar a Gallardo fue el plantel. La generación actual de La Tri tiene jugadores de peso: el volante Moisés Caicedo, figura en la Premier League; el marcador central Piero Hincapié, de gran presente en Europa; William Pacho, central de jerarquía internacional; y el joven Kendry Páez, una de las joyitas del fútbol ecuatoriano. Un mix de experiencia y proyección que sedujo al técnico argentino.

• Moisés Caicedo: volante central, referente del plantel, con presente en la Premier League.
• Piero Hincapié: marcador central, consolidado en el fútbol europeo.
• William Pacho: defensor, de nivel y jerarquía internacional.
• Kendry Páez: mediocampista joven, una de las promesas del fútbol ecuatoriano.

Entre los argentinos que pasaron por el banco de La Tri figuran Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece. Gallardo se suma a esa lista y lo hace con el cartel de ser uno de los entrenadores más ganadores del continente en los últimos años.

Su debut en el banco ecuatoriano será el 24 de septiembre, en la ciudad surcoreana de Suwon, ante el seleccionado de Corea del Sur, en el marco de la fecha FIFA de ese mes. El segundo compromiso será el 1 de octubre, frente a Japón en territorio nipón. Doble prueba asiática para empezar a mostrar carácter.

Para el Muñeco, este cargo significa el regreso al ruedo tras su segunda etapa en el club del barrio de Núñez, concluida a principios de 2026, y un paso breve por el Al-Ittihad de Arabia Saudita. En el club de la banda roja acumula 14 títulos en su primera etapa, entre 2014 y 2022, una cifra que lo posiciona como uno de los grandes referentes del fútbol argentino de los últimos tiempos.

“¿Podrá Gallardo trasladar a la selección ecuatoriana el sello de juego que lo distinguió en los clubes?”Claudio Bogado

El próximo compromiso del Muñeco en el banco de La Tri será el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en la ciudad de Suwon.