Lo que pintaba como una tarde cualquiera en la práctica del sábado terminó torciéndole el plan al Atlético de Madrid. A la mañana siguiente, cuando el plantel ya tenía el bolso listo para subir al avión rumbo a San Sebastián, el club confirmó lo que se olía en el aire: Julián Álvarez no viajaba. Sobrecarga muscular. Nada grave, pero suficiente como para quedarse en casa.

"Julián no viaja a San Sebastián por una sobrecarga muscular por la que se retiró en la sesión de entrenamiento de ayer. Realizadas las pruebas pertinentes, los servicios médicos han descartado su presencia en el partido de hoy", comunicó el Atlético, en un parte médico breve y sin margen para el misterio. La Araña sintió la molestia, pidió el cambio antes de tiempo y los estudios posteriores cerraron el diagnóstico: sobrecarga, no desgarro.

Un domingo con bajas y nombres propios

• Álvarez, Barrios y Sorloth quedaron fuera por distintas lesiones musculares.
• El plantel viajó con 23 jugadores, entre ellos tres argentinos: Musso, Cuti Romero y Giuliano Simeone.
• Jonathan David aparece como el principal candidato a ocupar el lugar del nueve.
• También se evalúa un tridente ofensivo con Kang-in Lee, Baena y Lookman.

Me quedo pensando en lo cerca que pasó todo. Álvarez venía de jugar su primer partido completo como titular en la temporada, después de un mercado de pases donde varios clubes de Europa golpearon la puerta. La sobre carga lo agarra en el peor momento: justo cuando empezaba a sentirse dueño del puesto. Hay algo de justicia poética en eso, y algo de injusticia también.

Desde el banco ya avisaron cómo se mueve el asunto: el objetivo es llegar limpios al clásico ante Real Madrid en el Metropolitano, el domingo siguiente al cruce con Osasuna. Barrios y Sorloth tampoco están confirmados para ese partido, así que el cuerpo técnico prefiere no quemar ni una bala antes de tiempo. La próxima ventana internacional, con dos o tres amistosos de la selección entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre -Bolivia, Burkina Faso y Benín suenan como posibles rivales, todavía sin confirmación oficial-, también pesa en la decisión.

En San Sebastián, mientras tanto, el Atleti se presenta sin su nueve pero con un banco largo y varias alternativas. La Real Sociedad espera en su casa, con la tribuna caliente y la frase de siempre rebotando en la grada: "hoy no se puede fallar". El que juegue en el lugar de Álvarez tendrá que bancar esa mochila.

La próxima cita, si los médicos le dan el visto bueno, será el clásico ante el Madrid en el Metropolitano. Por ahora, la Araña guarda reposo y mira desde el banco. Como un cazador que se prepara para la fecha grande.