Yo les cuento esto porque me llama la atención cómo una tendencia que empezó en videos cortos de Tik Tok terminó colándose en la mesita de luz de miles de argentinos y argentinas que no pueden pegar un ojo. Hablo de Mariana, bueno, de cualquiera que haya tipeado magnesio para dormir en el buscador y haya vuelto con una bolsa de glicinato bajo el brazo. La promesa suena tentadora: descansar mejor sin la resaca matinal que dejan los psicofármacos. La realidad, según lo que dice la literatura científica, es bastante más prudente.

En lo que va de 2025, las ventas de suplementos de magnesio orientados al sueño treparon alrededor de un 17%, según los datos de la consultora NBJ. En el mismo período, la melatonina -que era la reina indiscutida del rubro- creció mucho menos, cerca de un 5%, aunque sigue facturando cerca de 800 millones de dólares al año. O sea, no la desplazó, pero le sacó una buena tajada de la conversación pública.

Por qué se instaló la idea de que el magnesio adormece

El magnesio es un mineral esencial que el cuerpo necesita para regular la presión arterial, el azúcar en sangre y el funcionamiento de los nervios y los músculos. Hay una hipótesis, todavía en discusión, que sostiene que participaría en la producción de neurotransmisores vinculados a la calma y que ayudaría a bajar la tensión muscular, dos condiciones que favorecerían el sueño. Hasta ahí, el razonamiento cierra. El problema aparece cuando se lo quiere presentar como una solución probada para el insomnio.

A eso se suma el ruido de las redes: son muchos los usuarios que suben videos contando que duermen profundo y se levantan sin sueño remanente. Esas experiencias, que son reales para quienes las viven, no reemplazan a un ensayo clínico, y los especialistas piden tomarlas con pinzas. Como dijo el doctor Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health, "la exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva".

• Un trabajo publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de sueño en dos grupos. Uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse; el otro, un placebo. El grupo con magnesio mejoró sus síntomas de insomnio, aunque los propios investigadores calificaron la mejoría como modesta.
• Una investigación de 2021 siguió a casi 4.000 personas durante 20 años y vio que quienes consumían más magnesio (por alimentos o suplementos) dormían más horas y con mejor calidad. Pero ese beneficio desapareció al aislar a las personas con depresión, y el estudio no pudo probar causalidad.
• Una revisión de 2022 que juntó nueve investigaciones concluyó que algunos trabajos muestran asociación entre magnesio y mejor sueño, mientras que los ensayos clínicos aleatorios -el estándar de oro- dieron resultados dispares.

¿Y la melatonina, entonces? El mismo Kansagra aclara que la evidencia que la respalda es más sólida cuando se trata de trastornos del ritmo circadiano o del clásico desfase por un vuelo largo. Aun así, la mayoría de los expertos en sueño no la recomiendan de manera rutinaria para el insomnio común, y menos todavía en dosis altas o sin indicación médica.

En resumen, y se lo digo a Mariana y a todos los que estén pensando en empezar a tomar magnesio por su cuenta: antes de gastar la plata, conviene charlar con un médico, sobre todo si se toman otros medicamentos o se tienen problemas de riñón. El magnesio puede ser un buen aliado para corregir un déficit dietario, pero tratarlo como somnífero universal todavía es, como dice la ciencia, una promesa más que una garantía.