A los cuatro minutos ya perdíamos. Esa es la postal que se repite cada vez que las Garzas salen a la cancha de visitante y parece que el vestuario todavía está en el micro. Surridge, el nueve de Nashville, nos clavó el 1-0 cuando el reloj apenas se acomodaba en la pantalla y al estadio del sur de Florida se le cortó el aliento.

La reacción llegó a los 18 y tuvo la firma de siempre: pelota filtrada de Rodrigo De Paul, Messi que se borra del mundo entero con un enganche corto y zurdazo potente que el arquero Brian Schwake mandó al córner nada menos que con destino de gol. En ese tiro de esquina, el diez se hizo cargo del centro y entre la neblina del área apareció Reed Baker-Whiting que la empujó para adentro contra su propio arco: 1-1 y a empezar de nuevo.

El segundo gol: zurda y palo

El complemento arrancó con la misma moneda. De Paul combinó dos veces en corto con Messi cerca de la medialuna, el capitán giró el cuerpo como quien acomoda una pieza en el tablero y la metió junto al palo izquierdo de Schwake. Golazo. 2-1. Las Garzas, al fin, arriba en el marcador. La tribuna, claro, respondió con el cantito de siempre: "Yo te vi campeón, yo te vi levantar la Copa, Lionel Messi, Lionel Messi…".

Pero este equipo tiene un problema con la red: la encuentra cuando no quiere y se le cierra cuando la busca. Messi tuvo al menos dos remates más que se estrellaron en el palo, y a los 88 quedó mano a mano con el arquero, lo eludió con una finta de cintura y cuando ya se cantaba el gol apareció Jeisson Palacios a barrer sobre la línea y mandó la pelota al corner. Sobre el final, hasta De Paul se sumó a la fiesta del poste con un disparo desde afuera. Insólito.

• Surridge abrió el marcador a los 4 minutos para Nashville.
• De Paul filtró la jugada del 1-1 y el centro de Messi terminó en gol en contra de Baker-Whiting.
• A los 62 minutos, Messi combinó dos veces con De Paul y firmó el 2-1 con un zurdazo junto al palo.
• Messi convirtió así su gol 928 en 1.172 partidos como profesional; Cristiano Ronaldo suma 979 en 1.334 y la diferencia quedó en 51 tantos.
• A los 88 minutos, Jeisson Palacios salvó sobre la línea otro remate del diez tras eludir al arquero.
• Sobre la hora, Surridge volvió a marcar y estableció el 2-2 definitivo.

Lo que queda en el calendario pega fuerte. El miércoles próximo, Inter Miami juega la final de la Campeones Cup ante Cruz Azul en su propio estadio, el Chase, y el domingo 20 de septiembre vuelve a la MLS para recibir a San Diego FC. Doble parada en seis días, con un Messi que sigue rompiendo redes y rompiendo postes, y un equipo que todavía está a tiempo de dejar de regalarse los partidos en el tramo final.