Arrancó el primer game del segundo individual y la cancha del Ruca Che ya estaba cantando el 1-0 como si fuera una hinchada de fútbol. Francisco Cerúndolo había hecho los deberes contra Yanki Erel y Thiago Tirante, ese platense que el capitán Javier Frana metió a último momento, ya se llevaba el primer set frente a Mert Alkaya por 6-2. Ventaja Argentina en la serie. Así, sin pensarlo demasiado.

El primer punto, un trámite con susto

Cerúndolo, 23 del mundo, se midió con un Erel que figura 329 y al que le pasó por encima en el arranque: 6-0, sin ceder games, quebrando desde el primer juego y manejando la pelota con la autoridad de alguien que sabe que estos puntos hay que cerrarlos rápido. El segundo set fue otra historia, Erel aguantó su servicio y el trámite se hizo palo a palo hasta el 6-4 final. Suficiente. Punto para el equipo de Frana y a pensar en el segundo turno.

Después del partido, el propio Cerúndolo habló de la presión que se le sacaba de encima a su compañero con esa victoria. "Le sacaste la mochila de encima", le habría dicho, según reconoció Tirante. Detalles de vestuario que en una Davis valen oro.

Tirante, la apuesta de Frana que arrancó derecho

Cuando el capitán del equipo eligió al platense por sobre Mariano Navone, en la tribuna se levantaron cejas. Pero Frana lo explicó sin vueltas: tirante tiene con qué complicar al rival en una serie a cinco puntos, y por algo está 52 del mundo. El turco Alkaya, 296, arrancó ganando el primer game, pero el argentino respondió con todo: sostuvo, quebró, volvió a ganar con su saque y se puso 3-1 antes de cerrar el set por 6-2. La tribuna neuquina ya empezaba a corear el primer punto del domingo.

Para los que miran de afuera, la lectura es simple: el equipo argentino dejó pasar a los turcos en el papel y en el ranking, pero no les regaló ni un centímetro en la cancha. En una Davis, eso es todo.

• Cerúndolo venció a Erel por 6-0 y 6-4 y puso el 1-0 parcial.
• Tirante se quedó con el primer set frente a Alkaya por 6-2 y está a un set del segundo punto.
• Mañana domingo arranca la jornada con el dobles de Molteni y Andreozzi.
• El equipo capitaneado por Javier Frana busca regresar a los Qualifiers de la Copa Davis.

Lo que viene es clarísimo: el domingo en el Ruca Che, con Andrés Molteni y Guido Andreozzi saliendo a la cancha para el dobles, la Argentina puede terminar de cerrar la serie y empezar a pensar en el próximo escalón hacia los Qualifiers. Si todo va como hasta ahora, la fiesta se va a hacer larga en el sur. Yo, por las dudas, ya guardé la pelota firmada.