Lo que era un secreto a voces terminó de cocinarse esta semana: Francesco Totti dejó la pelota de pie en el placard y agarró la naranja. El exdelantero y capitán eterno del club del barrio de Testaccio fue presentado como asesor del Maxima Roma, el equipo de básquet recién nacido en la ciudad que lo vio crecer. Y ojo, no viene a sacarse fotos ni a cortar cintas: la idea es que meta mano en serio.

La movida la confirmó el propio Totti con una frase que en Roma ya se escucha en cada bar: "Tenía hambre de nuevos retos y sentí el deseo de asumir uno nuevo". Después remató: "El rol y, sobre todo, el proyecto que me ofrecieron me convencieron de inmediato". La traducción rápida es simple: lo entusiasmaron, le pintaron un plan y se subió.

Un rol con poder real, no un sello de goma

El presidente del club, Paul Matiasic, salió a bajarle el precio a la suspicacia de siempre: "Su papel no será meramente simbólico", avisó. Y agregó que la presencia de Totti "confirma nuestra identidad como club y demuestra que estamos construyendo algo con lo que toda la ciudad puede identificarse". En criollo: el apellido Totti abre puertas y el Maxima quiere usarlas.

• Participación en decisiones deportivas y de crecimiento institucional.
• Desarrollo del vínculo con los hinchas y construcción de una base de seguidores propia.
• Acciones de responsabilidad social, un rubro que el club quiere instalar desde el arranque.

Totti no es cualquier apellido en Roma. Nació en el Trastevere en 1976, se puso la camiseta verde y amarilla a los dieciséis y no se la sacó más hasta el retiro en mayo de 2017. Disputó 786 partidos y metió 307 goles con la Roma, ganó un Scudetto, dos Copas Italia y dos Supercopas, se llevó la Bota de Oro en 2007 y fue campeón del mundo con Italia en Alemania 2006. En la tribuna todavía cantan su nombre cada vez que el equipo la pasa mal. "Er capitan forever", dice la curva. Ahora, el reto es que ese cariño también cruce la frontera del parquet.

“Estoy muy feliz de ser parte activa de este proyecto y agradezco al club la confianza depositada en mí.”Francesco Totti

Nueve años después de su último partido, el chico del Testaccio vuelve al deporte desde otro ángulo. El Maxima Roma apuesta a su rostro para hacerse lugar en una ciudad que lo conoce hasta en la foto del documento. La pregunta que sobrevuela la presentación es inevitable: alcanza con el nombre de una leyenda del fútbol para empujar a un club de básquet que recién está dando sus primeros pasos. La respuesta se empezará a medir cuando la pelota naranja pique en el Palazzo dello Sport. Por lo pronto, la próxima escala del calendario dirá si el envión mediático se traduce en gente en las tribunas o queda en una linda foto para el álbum. La temporada siguiente arrancará en Roma, y ahí se verá si los hinchas lo siguen también fuera del área grande.