Tres millones de dólares y una planta en Zárate: cómo Quilmes busca posicionar a la cerveza sin alcohol en un mercado que ya triplicó su tamaño

Tres millones de dólares. Ese es el monto que Cervecería y Maltería Quilmes destinó a su planta de Zárate, ubicada a menos de cien kilómetros de Buenos Aires, para ampliar el portafolio de cervezas sin alcohol, sin gluten y con sabores frutales, según informó la propia compañía. La inversión, íntegramente orientada a tecnología productiva, incluyó la incorporación de una dealcoholizadora y una serie de adaptaciones en las líneas de elaboración.

Vamos a los números. El segmento de cervezas 0.0 triplicó su participación en el mercado argentino desde 2024 y hoy representa el 3% del total de cervezas que se venden en el país, de acuerdo con los datos suministrados por la empresa. Para dimensionar el fenómeno en el plano de las marcas: una de cada diez unidades de Corona que se comercializan en la Argentina ya corresponde a su variante sin alcohol.

Tecnología, precios y nuevas variedades

El proceso de elaboración sin alcohol que se aplica en Zárate combina una etapa de destilación a baja presión con el uso de levaduras especialmente desarrolladas para retirar el alcohol preservando el perfil aromático original. Con esa tecnología, la planta produce actualmente Quilmes 0.0, Corona Cero y Stella Artois 0.0.

En góndola, los precios de estas variedades se ubican en niveles comparables a los de las cervezas premium tradicionales. Una lata de Quilmes 0.0 de 473 mililitros ronda los 2.400 pesos; una botella de Stella Artois 0.0 de 330 mililitros se consigue cerca de los 2.100 pesos; y un pack de seis porrones de Corona Cero de 330 mililitros se comercializa en torno a los 16.900 pesos, lo que equivale a aproximadamente 2.800 pesos por unidad.

• Michelob Ultra, 2.600 pesos por lata de 473 mililitros, fue el primer producto sin gluten elaborado localmente por el grupo, inicialmente en Tucumán y ahora también en Zárate.
• Stella Artois Pure Gold se posiciona como la segunda opción libre de gluten dentro del portafolio de la compañía.
• Brahma FT, con notas de limón y pomelo, llegó a las góndolas a 2.129 pesos por unidad de 473 mililitros.
• Flying Fish, una marca de origen sudafricano que combina cerveza con jugo de limón, comenzó a producirse en el país y se ofrece a 2.900 pesos por lata de 473 mililitros.

Según cifras aportadas por la empresa, las cervezas sin alcohol representan el 68% del total de bebidas alcohólicas que se comercializan en esa categoría. En paralelo, la compañía describió un perfil de consumidor que no reemplaza la cerveza convencional sino que la alterna: el 85% de quienes optan por una 0.0 también consume cerveza con alcohol en otras ocasiones.

La planta de Zárate, inaugurada en 1992, cuenta con ocho líneas de producción y se consolidó como el polo estratégico del grupo para el desarrollo de las variedades especiales. La apuesta se da en un contexto en el que la categoría crece a un ritmo muy superior al del mercado cervecero general, aunque partiendo de una base todavía chica. La variable que habrá que mirar el mes que viene es si el segmento 0.0 sostiene ese ritmo de expansión y logra sumar nuevos puntos de participación sobre el total de cervezas, en un escenario de precios que se mantiene alineado con el de las premium convencionales.