Un camino de 82 kilómetros sin asfalto une Malargüe con la cordillera por una huella que cruza Castillos de Pincheira y trep a hasta los 2.800 metros

A 1.410 metros sobre el nivel del mar, en el extremo norte del departamento de Malargüe, la ciudad homónima funciona como cabecera del recorrido. Desde allí parte hacia el oeste una huella de 82,8 kilómetros que los documentos oficiales identifican como “Camino El Carqueque” o “circuito Castillos de Pincheira/Carqueque” y que conecta con la Ruta Provincial 226 en Valle Noble, sin número de ruta propio, sin señalización convencional y sin estaciones de servicio en el trayecto, según la descripción del trazado.

Qué se cruza antes de los 30 kilómetros

A menos de 30 kilómetros de Malargüe aparece la primera parada de referencia del circuito: los Castillos de Pincheira. La erosión de materiales sedimentarios y volcánicos durante siglos labró un conjunto de torres, murallas y agujas de aspecto monumental. El sitio integra una reserva natural cuyo objetivo incluye proteger la cuenca alta del río Malargüe, que forma parte de la única cuenca endorreica de Mendoza: sus aguas no desembocan en el mar sino que se vinculan con la laguna de Llancanelo, uno de los grandes humedales del sur provincial.

Quiénes le dieron nombre al paisaje

“Antonio, Santos, Pablo y José Antonio Pincheira comandaron centenares de hombres durante años y utilizaron estos territorios como zona de refugio y vigilancia. La organización fue desarticulada en 1832 por fuerzas chilenas al mando del general Manuel Bulnes.”Material de base

El nombre del lugar remite a los hermanos Pincheira, una banda armada que operó entre Chile y la Argentina durante las guerras posteriores a la Independencia, y que durante años usó los sectores altos del actual sur mendocino como zona de refugio y vigilancia.

Qué pasa después de los castillos, en el Portezuelo

Pasado el sector de los castillos, la huella sube con pendiente marcada hacia el Portezuelo del Carqueque. La altura máxima ronda los 2.800 metros, un salto de unos 1.400 metros respecto de Malargüe, según los datos del trazado. En esa zona el clima puede cambiar de manera abrupta: sol en la ciudad y nieve en el paso, piso firme en una curva y barro cien metros más adelante, una condición que define la exigencia técnica del recorrido.

Cómo se completa el circuito y qué atajos ofrece

El descenso, si se completa el trayecto, conduce al Puente Amarillo, donde la huella desemboca en la Ruta Provincial 226. Desde ese cruce se puede seguir hacia Valle Noble, El Azufre y el Paso Internacional Planchón-Vergara, o girar hacia Las Loicas y retomar la Ruta Nacional 145.

• Castillos de Pincheira: formación geológica a menos de 30 km de Malargüe, dentro de una reserva natural que protege la cuenca alta del río Malargüe.
• Portezuelo del Carqueque: altura máxima cercana a los 2.800 metros, con clima cambiante y tramos de nieve y barro.
• Puente Amarillo: punto de conexión con la Ruta Provincial 226, desde donde se sigue a Valle Noble, El Azufre y el Paso Planchón-Vergara.
• Las Loicas y Ruta Nacional 145: alternativa para retornar desde Valle Noble hacia Malargüe por el sur.
• Atajo regional: el Carqueque acorta en unos 70 kilómetros la vinculación entre Malargüe y ese sector cordillerano respecto del circuito habitual.

Qué tiene y qué no tiene el camino

El recorrido incluye los Castillos de Pincheira, trepa hasta cerca de 2.800 metros de altura y atraviesa quebradas, puestos ganaderos, nieve y barro. El trazado no cuenta con estaciones de servicio ni cartelería turística, y la huella puede exigir vehículos con tracción y preparación para trechos sin pavimentar. El Camino del Carqueque aparece descrito como una opción para quienes buscan una travesía con exigencia técnica real y paisaje cambiante en el sur mendocino.