Un penal atajado en Tokio: a Ecuador se le escapó la final y ahora va por el tercer puesto

El arquero nipón le adivinó el remate a Castillo y mandó a Ecuador a jugar el partido de consolación. Japón no falló ninguno de los suyos y se llevó la serie 5-4, después de un cero a cero que dejó más que certezas. Lo dijo el relato del partido en el arranque: la pena máxima de Castillo fue la única que no terminó en gol.

La tarde en tierras japonesas

Segunda presentación del Muñeco al frente del combinado del barrio de la Mitad del Mundo. La primera había sido derrota 3-0 contra el conjunto asiático de Corea del Sur. Esta vez, el arco propio quedó en cero y la defensa respondió. Pero arriba faltó punch. Una lástida, como diría el viejo relator de la tribuna: 'el que no convierte, después lo pierde en los papeles'.

El primer tiempo fue de estudio y dominio alternado. Japón tuvo la pelota en varios pasajes pero no generó demasiado contra Hernán Galíndez. Ecuador buscó lastimar por los costados, aunque sin profundidad. Hasta que en el complemento aparecieron los huecos por la derecha de la última línea y Gallardo metió mano: entraron Félix Torres, Sarmiento, Castillo, Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Fue un banco de pruebas pensando en lo que viene.

El cierre tuvo una aproximación clara: disparo desviado de Jordy Caicedo que se fue cerca. Después, los penales y el lamento. Castillo se quedó con las manos vacías. Japón acertó los cinco. La diferencia fue esa, la única. Lo demás fue empate.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

• Ecuador enfrentará a Panamá el lunes 5 de octubre en el mismo escenario japonés, por el tercer puesto del cuadrangular amistoso.
• Panamá llega tras caer por penales 4-2 (1-1 en los 90) frente a Nueva Zelanda.
• La final del triangular la jugarán Nueva Zelanda y Japón.
• Gallardo reconoció que todavía faltan jugadores importantes para completar el plantel.
• Ecuador acumula una derrota 3-0 ante Corea del Sur y un empate sin goles frente a Japón en lo que va del ciclo del Muñeco.

Mientras tanto, del otro lado del mundo ya se habla de la final con los All Whites. Aquí, en cambio, la mirada está puesta en lo que viene. Nos vemos el lunes 5 de octubre en Tokio, en el estadio donde se juegue el partido por el tercer puesto, con la ilusión de cortar la mala racha y darle al Muñeco su primera alegría al frente del combinado de la Tri.