Una mansión, un muerto y los Davenport haciendo papelones: llega "Fackham Hall" a las salas argentinas

Me imagino la escena antes de que arranque la función: la sala todavía a oscuras, alguien acomodándose los caramelos, y en la pantalla una mansión inglesa con jardines impecables. Uno ya se prepara para el tono solemne, para la música de cámara, para los modales perfectos. Error. A los tres minutos, un aristócrata se tropieza con su propio pedigree y arranca una carcajada que no se va más. Así empieza Un muerto a la hora del té, la comedia dirigida por Jim O'Hanlon que toma los aires de Downton Abbey, los pone en una licuadora y los sirve con whipped cream.

La película, cuyo título original es Fackham Hall, dura 97 minutos y no le sobra ni uno. Es una producción británica escrita, entre otros, por el humorista Jimmy Carr, lo que ya anticipa que las réplicas van a salir a la velocidad de un misil y que los chistes no van a pedir permiso.

Los Davenport y su manual de desastres familiares

El motor de la historia es bien clásico: una boda que se cae a último momento y arrastra consigo el futuro de toda una familia. Poppy Davenport, interpretada por Emma Laird, está a punto de casarse con su primo Archibald (Tom Felton, el eterno Draco Malfoy de Harry Potter, que aquí se anima a la comedia) cuando el plan se frustra. El problema es que Poppy ama a otro hombre, de una posición social inferior, y ese solo detalle ya desata un terremoto en la mesa de los Davenport.

Como la boda mayor no prospera, todas las expectativas de la familia recaen sobre la hermana menor, Rose, a quien da vida Thomasin McKenzie. Pero Rose también tiene lo suyo: se enamora de Eric Noone, un carterista interpretado por Ben Radcliffe que llega a la mansión con la excusa de entregar una carta. La carta nunca llega a destino, pero Eric consigue quedarse como parte del servicio, y entonces empieza el otro gran tema de la película: las barreras sociales cruzadas por el amor (o, mejor dicho, cruzadas por la culpa de la diferencia de clase).

• Enredos de casamiento entre parientes para mantener el patrimonio en la familia.
• Un romance entre la hija menor de los señores y un carterista devenido en empleado.
• Un muerto a la hora del té que dispara la investigación.
• Un detective con complejo de Hércules Poirot, interpretado por Tom Goodman-Hill.
• Escenas de humor físico, dobles sentidos y juegos de palabras en cada rincón de la mansión.

Poirot, el mayordomo y otros blancos de la parodia

El detective Watt, a cargo de Tom Goodman-Hill, es uno de los hallazgos cómicos del filme. El personaje se instala en la casa para investigar el fallecimiento que da título a la película y lo hace exagerando hasta el paroxismo los rasgos del investigador belga creado por Agatha Christie: el bigotito, las manías, las preguntas que parecen inocentes y no lo son. La pesquisa avanza al ritmo de los chistes, sin solemnidad ni solemnidad impostada, mientras el espectador descubre quién mató a quién en un juego de equívocos que la película nunca se toma demasiado en serio.

Lo interesante de Un muerto a la hora del té es que conserva la estética de los dramas históricos: los trajes, los salones, el servicio impecable, la porcelana fina. Lo que cambia es el guion. Las formalidades de la aristocracia británica se vuelven material de comedia: el cortejo entre primos para no dividir la herencia, los mayordombres que aguantan estoicos cada barbaridad, la obsesión por mantener las apariencias aunque la casa se caiga a pedazos por dentro. Mi abuela, si hubiera visto esto, habría repetido en ucraniano algo así como "Dios santo, esta gente necesita aire fresco", y habría tenido razón.

El elenco joven es lo que sostiene el ritmo: Thomasin McKenzie (la protagonista de Jojo Rabbit y Last Night in Soho) compone a una Rose que es puro nervio contenido, Emma Laird se luce con una Poppy más impulsiva, Ben Radcliffe le pone el toque pícaro al carterista enamorado y Tom Felton, contra todo pronóstico, se banca el ridículo con una soltura que sorprende. Hay un elenco más amplio de criados, familiares y sospechosos que circulan por la mansión armando un casting que recuerda a las grandes comedias de enredos británicas, esas de las que uno sale con dolor de mandíbula de tanto reírse.

¿A quién le recomiendo esta película? A quien le gusten las comedias con diálogos filosos, a quien disfrute de las parodias con cariño por el género que se ríen, y a quien quiera pasar 97 minutos sin tener que pensar demasiado, solo dejarse llevar por los portes, los equívocos y las carcajadas. Este finde, si están buscando qué ir a ver, Fackham Hall es de las opciones más simpáticas que van a encontrar en cartelera: una clase de historia inglesa dada vuelta como un guante, con un muerto a la hora del té y muchos más enredos de los que una familia como los Davenport puede manejar.